Fast auf den Tag genau vor 50 Jahren eröffnete Dr. Carl Ernst Knauber in der Bonner Weststadt den ersten Knauber-Freizeitmarkt auf 150 m² Verkaufsfläche - damals noch unter dem Namen "Knauber's Hobby Markt". Die Idee zur Eröffnung eines "Baumarktes" brachte er damals von einer USA-Reise mit. Heute sind die Knauber-Freizeitmärkte ein regional bekannter Marktteilnehmer mit sechs stationären Filialen und einem Onlineshop.
Seit seiner Gründung 1968 ist Knauber Freizeit eine Tochtergesellschaft der Knauber-Unternehmensgruppe, die in vierter Generation von der geschäftsführenden Gesellschafterin Dr. Ines Knauber-Daubenbüchel geleitet wird. Unterstützt wird sie dabei seit Januar 2018 von Alexander Peinemann als Geschäftsführer der Knauber Freizeit GmbH & Co. KG.